Геологические работы производятся в соответствии с теоретическими положениями и общей методологией инженерной геологии. Они подразделяются на научные и научно-прикладные. Первые направлены на изучение процессов взаимодействия геологической среды с различными инженерными сооружениями. Они могут потребоваться при исследовании санитарных зон, а также в частных случаях: перед продажей или покупкой недвижимости, земельного участка и пр.
В свою очередь научно-прикладные исследования (геологические изыскания) требуются для решения конкретных задач на этапе предпроектной подготовки к строительству гражданских и промышленных зданий, а также автомобильных и железных дорог, мостов, метрополитенов, плотин, аэродромов и прочих объектов.